La distinzione tra recupero e smaltimento è fondamentale nella gestione dei rifiuti speciali perché influenza i costi, le autorizzazioni degli impianti riceventi e gli obblighi documentali. Le operazioni di recupero (R1-R13) includono il recupero energetico (R1), il riciclo di materia (R3-R5), il recupero di metalli (R4) e lo stoccaggio preliminare al recupero (R13). Le operazioni di smaltimento (D1-D15) includono il deposito in discarica (D1), il trattamento biologico (D8), il trattamento fisico-chimico (D9) e l’incenerimento senza recupero energetico (D10). La gestione rifiuti corretta impone di privilegiare le opzioni più in alto nella gerarchia: prevenzione, riutilizzo, riciclo, recupero e, infine, smaltimento. Valli Gestioni Ambientali orienta sempre i flussi verso la soluzione più virtuosa disponibile per ogni tipologia di rifiuto speciale.